Мотоциклы традиционно оснащаются бензиновыми двигателями (хотя электромоторы уже наступают на пятки), несмотря на то, что дизельные технологии в двигателях давно доказали свою эффективность и экономичность. Почему же дизельные двухколёсные транспортные средства остались в тени? Разберемся ниже, какие факторы, препятствовали массовому распространению дизельных мотоциклов.
Дизельные двигатели обладают рядом характеристик, которые делают их менее подходящими для мотоциклов. Дизельные моторы, даже при сопоставимой мощности, тяжелее и крупнее бензиновых аналогов. Это увеличивает массу мотоцикла, ухудшает их манёвренность и управляемость. Например, дизельный двигатель того же класса и мощности, что и бензиновый, может быть на 10-20% тяжелее, что сказывается на динамике разгона; управляемости (большая масса усложняет маневрирование на низких скоростях, особенно в городских условиях); расходе топлива.
Дизельные двигатели требуют высокого давления в топливной системе (от 200 до 2000 бар) для эффективного распыления топлива. Это приводит к увеличению числа компонентов (топливные насосы, форсунки, фильтры); росту вероятности поломок (например, износ форсунок, утечки топлива); удорожанию обслуживания (замена и чистка деталей топливной аппаратуры обходится дороже, чем ремонт бензиновых систем). На мотоцикле, где пространство ограничено, поместить сложную топливную систему без ущерба для компактности сложно.
Дизельные двигатели оптимизированы для работы на низких оборотах, обеспечивая высокий крутящий момент «с низов». Однако мотоциклы обычно требуют быстрого разгона (высокий крутящий момент на средних и высоких оборотах); максимальной скорости (бензиновые двигатели легче раскручиваются до высоких оборотов). Например, бензиновый двигатель объёмом 600 см³ может развивать 10 000 об/мин, тогда как дизельный аналог того же объёма будет ограничен 5 000-6 000 об/мин, что делает его менее подходящим для динамичной езды.
Хотя современные дизельные системы (например, с электрическим подогревом топливного фильтра) частично решили эту проблему, в прошлом холодные запуски были серьёзным препятствием. Мотоциклисты, эксплуатирующие технику в переменчивых погодных условиях (туризм), часто сталкиваются с затруднённым запуском при температуре ниже -10 °C; необходимостью прогрева двигателя. Эти факторы делают дизельные мотоциклы менее практичными в регионах с холодным климатом.
Производство и владение дизельными мотоциклами связано с высокими затратами, которые не оправдываются массовым спросом. Даже если бы дизельные мотоциклы производились массово, их стоимость могла бы оказаться выше бензиновых из-за сложности конструкции (дорогостоящие топливные насосы, форсунки); необходимости в продвинутых системах впрыска и управления двигателем; более высоких затрат на сертификацию и соответствие экологическим нормам. В итоге покупатель, возможно, предпочёл бы бензиновый мотоцикл с лучшим соотношением «цена — производительность».
Дизельные двигатели традиционно более шумные и создают больше вибраций, что ухудшает комфорт езды, особенно на дальние расстояния (у машины хотя бы моторный отсек отделен от салона). Например, уровень шума дизельного мотоцикла может превышать 90 дБ, что сравнимо с шумом работающего перфоратора; вибрации передаются на раму и сиденье, вызывая усталость при длительных поездках. Современные технологии (звукоизоляция, балансировка) частично смягчают эти проблемы, но полностью устранить их сложно без утяжеления конструкции.
Мотоциклисты ценят мгновенный отклик двигателя на открытие дросселя; быстрый разгон (особенно при обгоне); возможность легко маневрировать в плотном городском потоке. Дизельные двигатели, с их «запаздыванием» в отклике, не всегда удовлетворяют этим требованиям. Например, бензиновый мотоцикл может разогнаться до 100 км/ч за 3-4 секунды, тогда как дизельный аналог того же класса потребует на больше времени.
Несмотря на редкие эксперименты, ни одна модель дизельного мотоцикла не добилась коммерческого успеха.
В 1980-х годах в СССР проводились опыты по установке дизельных двигателей на мотоциклы, например, на базе «Урала». Цели — снизить расход топлива; использовать дешёвое дизельное топливо для сельской местности. Однако проекты не вышли за пределы опытных образцов из-за технических проблем (трудности с запуском, низкая мощность); экономических факторов (высокая стоимость адаптации, отсутствие спроса); конкуренции с уже налаженным производством бензиновых моделей.
Некоторые европейские и японские компании в 1990-х тестировали дизельные мотоциклы. Например: «BMW» рассматривала возможность создания дизельного мотоцикла, но отказалась из-за высоких затрат и отсутствия рыночного интереса. «Honda» экспериментировала с дизельными двигателями малой мощности, но проекты остались на стадии прототипов. Основная причина — невозможность совместить экономичность дизеля с динамикой и лёгкостью, ожидаемыми от мотоцикла.
Сегодня отдельные энтузиасты и небольшие фирмы создают дизельные мотоциклы в основном на заказ. Дизельные мотоциклы продолжают сохранять востребованность в определённых сферах применения. Их актуальность особенно ярко проявляется в таких областях, как военная техника, организация экспедиций и коммерческая логистика — именно здесь совокупность технических преимуществ дизельных двигателей оказывается критически важной.
Ключевыми факторами, определяющими предпочтение дизельных мотоциклов в этих нишах, являются большой ресурс двигателя и экономичность на длинных дистанциях. Кроме того, дизельные мотоциклы часто демонстрируют лучший крутящий момент на низких оборотах, что улучшает проходимость в сложных дорожных условиях — это особенно актуально для экспедиций в гористой местности или районах с рыхлым грунтом. К 2026 году модель «Track T-800CDI» остаётся единственным дизельным мотоциклом, который выпускается серийно — в массовом масштабе. Производство «Track T-800CDI» находится в Нидерландах.
Совокупность технических, экономических, эксплуатационных факторов привела к тому, что дизельные мотоциклы не смогли завоевать популярность. Бензиновые двигатели продолжают доминировать в части динамичной езды и широкой известности.
Возможно, в будущем перспективные технологии (например, более лёгкие дизельные двигатели, ультраэффективные системы впрыска) изменят ситуацию. Однако на сегодняшний день бензиновый двигатель остаётся лидером мотоциклетной индустрии, далее идут системы электропривода, а дизель остаётся решением, интересным лишь узкому кругу энтузиастов-любителей.